鐵海棠，又名虎刺梅，為大戟科多刺直立狀攀援落葉灌木。植物體富含乳汁，嫩莖粗壯、韌性特強，其上密生褐色硬刺；葉倒卵形，僅著生于嫩枝上，呈黃綠色，先端渾圓而有小突尖，基部狹楔型；聚傘花序兩個著生于新枝頂端，排列成具長柄的復聚傘花序，花朵小、黃綠色，唯有花總苞呈鮮紅或橘紅色，長期不落。花期從３月一直開放到１２月，但以春季開花最多、花色最艷。

    鐵海棠習性強健，是最適于城鎮居家陽臺盆栽的觀賞花木之一。它原產熱帶，性喜陽光及溫暖濕潤的氣候，不耐陰，否則因其枝葉生長過茂招致不開花或少開花。它耐高溫，夏季可在陽臺上露天過夏。其不耐寒冷，冬季室溫只有不低于１５℃，方能持續生長。若溫度過低，則會導致葉片脫落，進入休眠狀態。春、夏、秋三季均可在陽臺上種養，唯有冬季必須搬放到室內方可安全越冬。鐵海棠用扦插法繁殖。通常于５-７月，從母株上剪取帶梢的粗壯嫩枝，穗長約１０-１５厘米，置于陰涼處攤晾１-２天，待其切口處外流的白色乳汁凝固，枝條略微發軟時再行扦插。扦插基質可用干凈的素砂土，也可用細砂與礱糠灰以１：１比例混合配制而成。插穗入土深度３-４厘米。插后澆透水，以后經常保持基質濕潤，約經兩個月插穗即可生根，翌年４-５月就能分株上盆。鐵海棠養護比較粗放。栽培用土宜用含砂量較高的疏松肥沃的培養土，過分粘重的盆土會導致植株爛根。春、秋兩季可每隔２-３天燒水一次，通常需等盆土稍干后再澆，切不可澆大水，特別是在開花期間，水多、過濕易引起落花和爛根。梅雨季節應及時倒去盆中積水。夏季每天要澆一次水，不可過干，盆土過干會造成葉片，影響其正常生長。冬季可每隔１-２周澆水一次，維持盆土濕潤即可。施肥從４月下旬至９月底，除夏季高溫和梅雨季節外，可每半月追施一稀薄的餅肥水。為培育良好的株型，可于每年６-７月將植株上過長的枝條進行短截。剪口處可抽發兩個新梢，并能在新梢端部孕蕾開花，剪下的枝梢可用作插穗。冬季要將盆株移放到室內陽光充足的南向窗前，讓其充分接受光照，可多開花、開好花。鐵海棠入夏后易遭紅蜘蛛危害，應及時噴灑低濃度的氧化樂果或三氯殺螨藥液防治。

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