馬齒莧又名馬莧菜、長(zhǎng)幫菜，屬于馬齒科一年生肉質(zhì)草本植物，常生于園地或荒地。馬齒莧原產(chǎn)于印度，幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)傳播到世界各地，在歐洲、南美洲、中東地帶都有其野生型。在英國(guó)、法國(guó)、荷蘭、美國(guó)早已有了栽培種，在我國(guó)以野生為主，天津地區(qū)野生資源比較豐富。
    馬齒莧適應(yīng)性極強(qiáng)，耐熱、耐旱，對(duì)光照的要求不嚴(yán)格。強(qiáng)光、弱光下均可正常生長(zhǎng)，在溫暖、濕潤(rùn)、肥沃的壤土或沙壤土上生長(zhǎng)良好，并在任何土壤中都能生長(zhǎng)，能儲(chǔ)存水分，即耐旱又耐澇，和其他雜草一樣生命力極強(qiáng)，只要稍加管理就可很好的生長(zhǎng)。
    一、利用價(jià)值
    1.食用。馬齒莧作為蔬菜食用，具有豐富營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，為人體所需多種營(yíng)養(yǎng)來(lái)源，據(jù)測(cè)定每100g鮮草中含：維生素C 23mg，0.03mg的VB1、0.11mg的VB2、胡羅卜素2.33mg、煙酸0.7mg、蛋白質(zhì)2.3g、脂肪0.8g、碳水化合物3g、粗纖維0.7g；無(wú)機(jī)鹽的含量也較高，鈣85mg、磷56mg、鐵1.5mg；鉀鹽以氧化鉀計(jì)，鮮草約含1%，干草約含10%。另外，馬齒莧中還含有蘋果酸、多種氨基酸及微量游離的草酸。
    馬齒莧的食用在我國(guó)自古有之，但民間傳統(tǒng)的食用方法比較簡(jiǎn)單，將采集的嫩莖葉，用開水燙軟，然后煮湯、炒食或涼拌。也可以用開水燙后，晾至半干，而后與其他原料一起做餡。部分地區(qū)正在試驗(yàn)將其進(jìn)行深加工，如將馬齒莧根摘葉后切成6～8cm的段，制成罐頭，可長(zhǎng)期保存。還可將其冷凍貯藏，化凍后同鮮菜一樣食用。馬齒莧的嫩莖還可以腌制成很好的調(diào)味品。

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