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在花卉當中，鳳仙花不以色香引人，主要以姿容形態取勝。鳳仙花的花形格外奇巧，花朵宛如飛鳳，不信你仔細瞧瞧，那花有頭有尾有翅有足，生動形象，活靈活現，就像一只鳳凰在飛翔，令人不得不贊嘆大自然造化的神奇絕妙。
南宋光宗年間，因李后諱鳳，宮中便叫鳳仙為“好女兒花”。鳳仙的確是女兒們喜愛的花，因為它能染指甲，所以又有個名字叫“指甲花”。夏日的傍晚，一些愛美的女孩兒，采摘一些紅鳳仙花瓣，拌上少許明礬，放在碗內搗爛，然后敷在指甲上，再用葉片把指頭包扎好，隔夜指甲便染成猩紅色，就像涂上了一層蔻丹一樣的漂亮。
不過，真正的指甲花還另有一種。李時珍在《本草綱目》中指出：“指甲花，有黃、白二種，夏日開，香似木犀，可染指甲，過于鳳仙也。”這里說的指甲花，是屬于千屈菜科的一種灌木，又名散沫花，極香，葉內含有一種橙黃色染料，可供涂指甲等用。但散沫花栽培不廣，人們多不知，所以仍習慣地稱風仙為“指甲花”。
用鳳仙花染指甲是何人何時開始，尚無從考證，但從古人詩詞中看，也是久已有之。元人楊維幀有鳳仙花詩：“金盤和露搗仙葩，解使纖纖玉有暇。一點愁疑鸚鵡啄，十分春上牡丹芽。嬌彈粉淚拋紅豆，戲掐花枝縷絳霞。女伴相逢頻借問，幾番錯認守宮砂。”又有元代女詞人陸琇卿的《醉花蔭》詞一首：“曲闌鳳子花開后，搗入金盆瘦。銀甲暫教除，染上春纖，一夜深紅透。絳點輕儒籠翠袖，數顆相思豆。曉起試新妝，畫到眉彎，紅雨春心逗。”這些詩詞描繪了少女們用鳳仙花染指甲的方法和玉指的美麗，用仙葩和露，使纖玉染絳霞，在翠袖的映襯下，纖纖玉指仿佛是嵌上了一顆顆相思紅豆。 中國苗木網,www.jin1234.com
為什么紅鳳仙花拌以明礬，就可以染紅指甲呢？原來，在紅色鳳仙花的花瓣中含有紅色的有機染料，但它不能直接附著在指甲上，必須用媒染劑作媒介，才能染色。明礬就是一種很好的媒染劑。我國人民很早就知道使用明礬作媒染劑了。明礬的化學成分是硫酸鉀和硫酸鋁的復合鹽，在水解后生成氫氧化鋁，這是一種漿糊一樣的膠質，指甲附上一層這樣的膠質，才能吸收鳳仙花瓣里的紅色染料，使纖纖玉指“一夜深紅透”。
其實鳳仙花的顏色不只是紅色一種，還有自白、粉紅、玫紅至大紅，復自淡雪青至前紫，紫紅，并有底色紅紫的上起白斑及各種喬色種。據《花鏡》記載，還有一種一莖綻開五色的鳳仙花，但云不可多得。可見鳳仙花也是五光十色，絢麗多彩的。鳳仙花若單開一支，花色是不艷麗的，但若密植于一處，效果就不同了。如果在一園圃中，劃分成幾畦，或描繪成某一圖案，每畦密植一色，花開之時，諸色相間，或者諸色配合成某一彩色圖案，那紅黃紫白綠，五色斑斕，絢麗多彩，風采更勝一籌。
鳳仙花屬的植物是一個龐大的家族，共有５００種之多。我國所見的除風仙花之外，還有紫鳳仙花、巴和風仙花、黃鳳仙花等。紫鳳仙花原產于印度，花色暗紫，花開于植物頂端。巴和風仙花原產于喜瑪拉雅山區，是一種多年生草本植物，花大，七八朵簇生于花軸之上，組成總狀花序，每朵花的花冠又分成幾種顏色，上方的旗瓣為淡薔薇紅色，兩側的翼瓣基部為黃色，頂部為薔薇紅色，下方的龍骨瓣為紅色。一花數色，倍覺嬌艷。原產于我國江西廬山的黃鳳仙花又與眾不同，上述鳳仙花都是簇生，只有黃鳳仙花單生于葉腋之間，細長的花梗上開著檸檬黃的小花，纖柔嬌嫩，淡雅清新，另有一番風致。
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鳳仙花的品種中有一珍品是灑金品種。《群芳譜》中記載了這樣一個傳說：晉人“謝長裕見鳳仙花，命侍兒追葉公金膏，以麈尾稍染膏灑之，折一枝，插倒影山側。明年，此花金色不去，至今有斑點，大小不同，若灑金，名倒影花”。灑金品種是否如傳說那樣，只要用掃塵撣子稍稍沾一點金膏，灑在花上，第二年就會開出有灑金點的花來，至今無人證實。但灑金品種是有的，常見白瓣上灑有紅點的，嬌艷可愛的，就是鳳仙中的珍品：灑金。那應該是人工長期培育出來的品種。宋人楊誠齋有詩贊之：“細看鳳仙小花叢，費盡司花染作工；雪色白邊袍色紫，更饒深淺四般紅。”
風仙在花之后，結實如小毛桃，一個個倒掛著，像個小吊種，頗有風趣，果實成熟后自然開裂，種子飛出很遠，這是鳳仙花的一種自我傳播方法。鳳仙子可以入藥，在中藥中稱之為“急性子”。有活血通經、軟堅消積的功能。主治婦女閉經、積塊和骨梗咽喉等癥。李時珍說，由于鳳仙子“能透骨軟堅”，煮肉時放入幾粒，容易軟爛。但“緣其透骨，最能損齒”，服者不可著齒。他因此懷疑鳳仙花可能有毒性，在其《本草綱目》中寫：“此草不生蟲蠹，蜂蝶亦不近，恐亦不能無毒也。”鳳仙子有小毒，應慎用之。它還可以主治蛇傷、跌打、瘀血腫痛等。除鳳仙子（種子）之外，花及全株均可入藥。但說蜂蝶不近，恐不確實。鳳仙花盛開之時，蜂蝶漫舞其間，也有文字記載。清人姚梅伯在詠鳳仙花的詞中有這樣一段附記：“秋日見庭前金鳳花百本，向曉盡開，蝶侶蜂群，飛宿上下，仿佛具南田翁畫意，因寵之以詞。”正是蜂蝶采鳳仙花蜜的畫卷般的美麗，引發了詩人的雅興，從而作詞詠之。 999中國苗木網,999miaomu.com
鳳仙花的別名很多，除了上面介紹的：金鳳花、好女兒花、指甲花、急性子之外，又叫小桃紅、旱珍珠、吉吉草、佛頂珠、羽客、海納、透骨草及被不公平地貶為*品的“菊婢”。其實，正是風仙花的這種自我傳播的頑強性，隨時隨地播種都能發芽，在貪瘠土壤中也能茁壯成長、開花結果的適應性，才是它最可愛的地方。平平凡凡才是真。 中國苗木網,999miaomu.com
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