1、生命周期與年周期
     牡丹在其整個生命（活）過程中，具有兩個周期性的變化。一個是生命周期的變化；另一個是年周期的變化。
     牡丹生命周期的變化也象其它高等植物一樣，具有階段性。生命始于胚的形成，而終于植株的死亡。中間需經(jīng)過胚胎（種籽成芽）階段、幼年階段、弱年階段、壯年階段和老年階段。胚胎階段開始于胚的形成，止于種籽發(fā)芽，中間需經(jīng)過0～10℃的低溫60～90天；幼年階段由種籽發(fā)芽到實生苗生長第二年，此階段地下根生長快而明顯，地上部分生長緩慢，僅生出3～5片小葉；弱苗階段從實生苗生長第三年開始到開花，中間需要經(jīng)過2～3年，此階段地上地下生長迅速，根部變粗變長，地上開始莖并開花結(jié)籽，較肥沃的地塊可進(jìn)入開花結(jié)籽的盛期，根部生長充實，皮厚粉足，丹皮酚含量最高，可收刨牡丹根加工入藥；壯年階段從實生苗開始開花到茂，花大色艷，樹姿優(yōu)美，是最佳觀賞時期；老年階段開始于生長發(fā)育的第15年，即所謂，“牡丹籽生者，二年曰幼，四年曰弱，六年曰壯，八年曰強(qiáng)。”“分栽者，一年曰弱，二年曰強(qiáng)，八年曰艾，十二年曰耆，十五年日老。”但是，牡丹生長開花15年后，并不意味著牡丹整個生命周期快結(jié)束了，而是說它的旺盛開花從而轉(zhuǎn)弱了。如果花農(nóng)能細(xì)心培育、加強(qiáng)管理，牡丹生長四、五十年乃至百年以上也是常有的。 中國苗木網(wǎng),999miaomu.com
     1962年在泰山紅門東側(cè)院內(nèi)，就有一株七、八十年以上的老牡丹，株高114厘米，干粗3～3.5厘米，仍年年開花；河南省洛陽衛(wèi)坡鄉(xiāng)衛(wèi)族祠堂院內(nèi)有“洛陽紅”一株，高190厘米，干粗20厘米，據(jù)說已有二百余年了；山東省菏澤牡丹趙樓村西南石坊前（用石柱建成的陵門）有兩株二百多年生的“脂紅”品種，當(dāng)?shù)胤Q“牡丹王”株高丈余，樹冠近兩丈，干粗4～5寸，枝葉茂盛，生長正常，開花數(shù)百朵。夏季人們能在下面乘涼，兒童能在樹干上玩耍。此外，北京故宮博物院后花園、中山花園等處所培養(yǎng)的牡丹老株，其栽培歷史也多在六、七十年以上。
     牡丹周期的變化，根據(jù)它的活動規(guī)律顯然可以分為兩個不同時期，即生長發(fā)育期（包括生殖）與相對休眠期。生長發(fā)育期即從每年春季2月間鱗芽萌動開始到10月底葉片枯落為止；相對休眠期則從枯葉時起到翌春芽萌動為止。
     2、生長特性
     春季氣溫升高穩(wěn)定在3.6℃以上時，包有鱗片的芽開始萌動膨大，頂端開裂，露出葉尖和出現(xiàn)花蕾。60℃以上葉芽抽莖放葉，花芽萌動抽出花莖，莖上長葉，頂端開花。花謝后在葉腋處又重新開始分化出花芽，花芽分化一般從4月底或5月初開始，9～11月間基本形成。 中國苗木網(wǎng),www.jin1234.com
     花莖為一年生枝，其長度即為枝條的年生長量。年生長量因品種或栽培地帶的不同而有差異。一般來說，牡丹的年生長量為10～30厘米，花莖當(dāng)年不能全部木質(zhì)化，冬季到來之前從上向下干枯一段，實際長度僅為年生長量的三分之一或二分之一，即所謂“年長一尺縮八寸”。牡丹芽萌發(fā)后，鱗片開始脫落留下鱗芽痕，所以，可根據(jù)鱗芽痕來鑒定牡丹株齡的太小。
     3、花芽分化特性
     牡丹開花后在果實、種籽發(fā)育的同時，新的花芽也隨之開始分化。單瓣花芽分化需要的時間短，復(fù)瓣花芽分化需要的時間長。一般來說，單瓣品種只段三個半月即8月底9月初就完成花芽分化；而重瓣品種的花芽分化較慢，有的要經(jīng)過5～10個月才能完成花芽分化的全過程。
    表一 中原品種群部分品種花芽形態(tài)分化進(jìn)程表（王蓮英）
    　 花芽分化初期 苞片原基出現(xiàn)期 萼片原基出現(xiàn)期 花瓣原基出現(xiàn)期 雄蕊原基出現(xiàn)期 雌蕊原基出現(xiàn)期 雄雌瓣化出現(xiàn)期 雄蕊瓣化初期
    似荷蓮（荷花型） 6月12日 6月18日 7月7日 7月18日 8月18日 9月11日 11月上旬 　
    二喬 苗木網(wǎng),www.jin1234.com
    （薔薇型） 6月22日 7月4日 7月26日 8月18日 10月10日 10月2日 11月上旬 　
    趙粉
    （皇冠型） 6月14日 6月22日 7月12日 7月26日 9月16日 9月21日 次年1月初 11月25日
    盛丹爐（皇冠型） 6月6日 　 　 8月12日 9月6日 9月20日 10月中旬 5個雄蕊瓣化
    
     表二 西北品種群部分品種花芽形態(tài)分化進(jìn)程表（李嘉玉）
    分化進(jìn)程 未分化期 分化初期 苞片原基分化 萼片原基分化 花瓣原基分化 雄蕊原基分化 雌蕊原基分化 雄蕊瓣化
    花型
    單瓣型 5月下旬 6月中旬 7月中旬 8月上旬 8月中旬 九月上旬 9月中旬 　
    菊花型 5月下旬 6月中旬 6月下旬 7月中旬 8月中旬-9月中旬 9月中旬 10月上旬 10月上旬
    皇冠型 5月下旬 6月上、中旬 6月中旬 7月中旬 8月中旬 9月中旬 9月下旬 　
     4、開花特性
     氣候正常年份，我國中原一帶每年“雨水”前后，鱗芽開始萌動膨大，“驚蟄”前后頂端破裂顯蕾，“春分”前后抽出花莖，葉片展開；“清明”左右花蕾迅速增大；“谷雨”左右開始開花。春季我國南方氣溫稍高，牡丹在三月底四月初就可開花，北方氣溫回升較晚，要到五月初才可開花。

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