樹木是森林的存在之本.不過在美洲熱帶森林中，木質藤蔓植物不斷侵蝕土地，攀附在樹木上，爭先恐后地爬上樹梢獲得陽光的洗禮。據相關研究者表示，這種變化對熱帶生態系統和全球生態系統都有著重要的影響。

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“這是目前我們觀察到的熱帶生態系統的首次重要結構變化，非常關鍵。”斯特凡·施尼策爾（Stefan Schnitzer）這樣說道，他與另一名研究者一道，整合了8項研究中的相關證據，顯示出木質藤蔓植物在熱帶和亞熱帶美洲的生長模式。 苗木網,999miaomu.com

他表示：“這一改變將會對生物多樣性、熱帶雨林的碳貯存功能以及森林的用水系統產生關鍵的影響，這些方面具有重要而實際的意義，將改變整個森林的運作模式。” 999苗木網,999miaomu.com

人們第一次被發現該生長模式是在2002年。當時一項持續了23年的研究發現，在亞馬遜森林、南美洲西北和中部地帶，木質藤蔓植物的數量比樹木還要相對豐富。從那時開始，其他的研究在巴拿馬、法屬圭亞那及玻利維亞境內的亞馬遜也發現了同樣的情況。比如，巴拿馬的巴羅科羅拉多島上，在40年內，樹冠上的藤蔓植物已經不止翻了一番。

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在這些地區，藤蔓植物屬于本土植物。不過在亞熱帶地區比如弗羅里達和南卡羅萊納州，葛藤是臭名昭著的入侵物種，也加劇了當地的這一問題。 999苗木網,www.jin1234.com

施尼策爾和其同事在發表的文章中這樣寫道：高緯度地區的寒冷氣候讓藤蔓植物敬而遠之。研究者們推測了為何藤蔓植物在熱帶迅速生長的原因，首先，熱帶干旱的氣候有利于藤蔓的生長，它們不像樹木能在旱季繼續生長；其次，木質藤本植物善于抓住森林里的任何一次變動而迅速生長。比如，樹木倒地之后，它們會找到空隙，以超過樹木的速度瘋狂生長。因此砍伐樹木和其他的人類活動可能會給藤蔓植物創造生長空間。此外還有一個因素，即空氣中碳濃度增高——主要是溫室氣體——會助長藤蔓植物的發展。

藤本植物不僅占有上述優勢，如果森林中存在過多的藤蔓植物，樹木的生長將會延緩，樹木死亡也將加速。施尼策爾表示，隨著全球面臨溫室氣體排放引起的全球變暖問題，熱帶森林通過吸收轉化溫室氣體以及自身釋放的二氧化碳，將成為重要的“碳貯存地”。

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通過擾亂樹木生長及加速樹木死亡，藤蔓植物減少了樹木的固碳量，而藤蔓植物本身的存貯碳功能及提供的木材，無法抵消他們所取代的樹木。 中國苗木網,www.jin1234.com

“藤蔓植物借助樹木上升獲得陽光，更像是結構寄生蟲。他們利用樹木讓自己的枝葉接觸陽光，但卻不能貯存很多碳。”施尼策爾這樣說道。 999中國苗木網,999miaomu.com

研究者還認為，藤蔓植物的增加有可能改變森林的養分活力，一方面是由于藤蔓植物葉子與樹木葉子結構不同，二者都能讓森林土地變得更加肥沃，另一方面是由于在旱季時節，藤蔓植物吸收的水分比樹木多，從而影響森林水分活力。 中國苗木網,www.jin1234.com

不過值得注意的是，藤蔓植物大規模生長并不是全球普遍現象，在非洲進行的兩個研究表明當地藤蔓植物生長規模穩定甚至有所下降。 999苗木網,www.jin1234.com

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